Lovecraft első nyomtatásban megjelent írása, amelyben egy alkimista, Charles le Sorcier, apjának, Michel Mauvais mágusnak a halálát megbosszulva átkot szór egy nemes családra: minden gróf meghal a 32. életévének betöltésekor.

Antoine az ominózus család utolsó sarja, és hamarosan betölti a 32. életévét. Miután szolgálója elhalálozik, egyedül marad kastélyában, és bebarangolja annak elhagyatott zegzugait. Az egyik régi szárnyban rátalál egy titkos csapóajtóra, amely alatt egy folyosó húzódik, a végében egy bezárt ajtóval. Már továbbindulna, amikor az ajtó egyszer csak kinyílik...

Ezen ifjúkori zsengének megjelentetését W. Paul Cook szorgalmazta, aki elolvasván a kéziratot, nagy reményeket táplált az ifjú szerző iránt. Egyebek mellett ez az első fennmaradt története, amelyben explicit módon megjelenik a természetfeletti témája.