A történet középpontjában a barchesteri katedrális rejtélyes és ijesztő bútorzata áll. A história szerint szörnyű haláleset köthető a helyhez: John Benwell Haynes lelkész 57 éves korában rettenetes körülmények közt lelte halálát. Elődje rejtélyes módon halálozott el. Az iratok és a fellelt dokumentumok alapján erős a gyanú, hogy Haynes volt ezért a felelős. Egyik nap késő este Haynes magára marad a katedrálisban, kezét pedig véletlenül ráteszi a pad faragott részére, amely egy macskafélét ábrázol. Úgy érzi ekkor, mintha egy élő állat finom szőrét érintette volna meg...