A narrátor beleszeret a gyönyörű Ligeiába egy németországi útja alkalmával. A vékony, párducmozgású ladyt azonban bizarr aura veszi körül, és a rejtélyességét fokozza fekete, göndör haja. Egy nap titokzatos kór kezdi emészteni, és hamarosan bele is hal. Összetörve kedvese halála miatt, a narrátor Angliába költözik és később ismét megházasodik. Boldogsága nem tart sokáig: második neje is titokzatos kór folytán meghal. A halott nő holtteste mellett ülő férfi ugyanakkor felfedezi, hogy egy rövid időre mintha visszatérne az élet kedvesébe...