Golden Friars közelében festői táj terül el, amelynek része egy tó. Mindkét partján kastély áll: a már omladozó, elhagyatott Feltram-birtok és a pompázó Mardykes-birtok. Sir Bale Mardykes hazaérkezik kastélyába, és vele érkezik Philip Feltram is, aki szegről-végről rokona a bárónak, és titkárként dolgozik neki. A báró annak idején kiforgatta a vagyonából a Feltram-sarjat, akinek érzékeny, pipogya jelleme miatt meg sem fordul a fejében, hogy követelje a jussát. A szóbeszéd szerint a báró sok-sok évvel ezelőtt a közeli tó vizébe fojtotta Miss Mary Feltramet, aki a báró ősének állt gyámsága alatt...