A narrátort letartóztatja a spanyol inkvizíció. Egy hatalmas, sötét cellában találja magát, ahonnét nem lát kiutat. A sötétben motoszkálva felfedez a padló helyén egy nagy gödröt, amelybe majdnem beleesik. A rabság alatt többször is elveszti eszméletét, és az egyik után ébredve megkötözve találja magát fekvő helyzetben; a feje fölött egy éles sarló mozog, amely egyre lejjebb és lejjebb ereszkedik a rab felé...