Machen ismét tényközlő stílusban bizonyítja, hogy a tudomány csak a dolgot felszínét kapizsgálja. Rejtélyes halálesetek történnek egy walesi kisvárosban a Világháború kezdetének idején, majd pedig a bizarr gyilkosságok megsokasodnak az egész ország területén. A helyiek szakadékokba zuhant, mocsárba fulladt, vagy éppen saját házuk előtt bestiálisan lemészárolt holttesteket találnak. A hatóságok nem képesek kezelni ezt a válsághelyzetet, így végül a hadsereg lezárja az érintett területeket, a sajtóban pedig kicenzúrázzák a halálhíreket. Az epizodikus kisregényben a két főszereplő próbálja kideríteni, ki vagy mi áll az esetek hátterében. Machen már jóval Daphne du Maurier és Alfred Hitchcock előtt mesterien fokozza a végletekig a borzalmakat, amelyeket az ismertnek vélt természet igazi arcának feltárulkozása okoz.