James egyik korai fantasztikus műve. Egy Stephen nevű árva kisfiú érkezik Aswarby Hallba, a birtok ura, egy Abney nevű férfi örökbefogadta ugyanis. Habár visszavonultan él, a múltban már megtörtént többször is, hogy árva gyermekeket fogadott be magához. Ezek a gyerekek nem maradtak sokáig: egytől egyig eltűntek hirtelen. Néhány hónappal az érkezése után Stephen megmagyarázhatatlan dolgokat tapasztal. Vajon a többi gyerek sorsára jut?